К созданию бытовых стиральных машин-автоматов (СМА) в СССР приступили во второй половине 1970-ых годов. Известно о моделях "Волга-10" Чебоксарского завода резинотехнических изделий и "Эврика Автомат-11" московского ПО "Прожектор". Однако по-настоящему масштабным проектом стала покупка у итальянской фирмы Merloni Progetti (Indesit) лицензии и промышленного оборудования для выпуска стиральных машин Ariston. Итальянские линии были смонтированы на кировском заводе "Электробытприбор" (после перестройки - АО "Веста"); производимым там СМА был присвоен бренд "Вятка".
Запуск предприятия состоялся в 1981 году. Всего по итальянской лицензии выпускались 3 модели: "Вятка Автомат-12" (прототип - Ariston LB 120), "Вятка Автомат-14" (Ariston LB150) и "Вятка Автомат-16" (Ariston LB615). Машины имели практически одинаковую конструкцию и дизайн, и отличались лишь количеством программ стирки (этому количеству как раз соответствовал номер модели). Производство всех комплектующих было локализовано в СССР, однако электродвигателей зачастую не хватало, и их закупали в Чехословакии. Управление режимами стирки осуществлялось при помощи электромеханического командоаппарата. Заводом была предпринята попытка создания стиральной машины с электронным управлением ("Вятка Электрон"), но высокая себестоимость помешала запустить это устройство в серию.
На протяжении 80-ых годов спросом пользовались более дешёвые модели 12 и 14. К началу 90-ых эти машины были сняты с производства, и завод перенаправил основные ресурсы на выпуск "Вятки Автомат-16", сделав её самой массовой моделью отечественных стиральных машин-автоматов. На конвейере она продержалась до наступления XXI века, претерпев несколько рестайлингов. Параллельно шёл выпуск новой модели "Вятка Автомат-18". К концу 90-ых им на смену пришла линейка машин "Вятка Алёнка", а следом - "Вятка Мария" (полноразмерные стиральные машины), "Вятка Катюша" (половинной ширины), "Вятка Bianсa" (с вертикальной загрузкой). На внешний рынок продукция поступала под брендом Wiatka, позже - Vesta. В 90-ые и 2000-ые шёл планомерный отказ от отечественных комплектующих, пока машины не начали целиком собираться из иностранных узлов и деталей. К 2010-ому году исчезла и сама марка "Вятка"; с тех пор АО "Веста" занимается сборкой стиральных машин и холодильников итальянской фирмы Candy.
"Вятка Автомат-12" выпускалась в Кирове с 1981 года по начало 90-ых. Изначальная цена составляла 495 рублей, впоследствии она была снижена до 400. Помимо необходимой суммы, для приобретения машины требовалась справка из жилищно-эксплуатационной конторы о соответствии электропроводки в квартире потребляемой мощности (2200 Вт). Габариты модели составляли 595 х 550 х 850 мм, масса без упаковки - не более 90 кг, количество оборотов в минуту при отжиме - 500, номинальная загрузка белья - не более 4 кг. Имелось несколько исполнений модели, в частности: с возможностью работы от сети горячего и холодного водоснабжения, либо только холодного, с нержавеющим либо эмалированным баком. Ранние варианты машины имели двухцветную схему окраски передней панели с металлизированной ручкой командоаппарата, позже панель, ручку и люк стали изготавливать из одноцветной пластмассы белого, серого, красного, кофейного, жёлтого и чёрного цветов.
Нашему музею принадлежит "Вятка Автомат-12" 1989 года выпуска, полностью исправна. Также представлены фотографии других стиральных машин марки "Вятка" из открытых источников.
© Макс Сысоев, 2025-2026